Livre de Benhjamin Leroy
Âgé de 24 ans, Benjamin LEMOY séjournait à Metz à l'automne 1870. Était-il incorporé dans l'armée du Maréchal BAZAINE ? Il nous rapporte avec précision dans un document inédit et à travers des extraits de presse les derniers événements qui ont précédé la capitulation de METZ, signée le 27 octobre, et l'entrée des prussiens dans la ville le 29 octobre 1870.
Il exprime d'une façon émouvante, mais aussi avec colère, l'incompréhension et la souffrance des messins, des officiers et des soldats de l'armée du Rhin. Comme pour atténuer son désespoir, il décrit avec beaucoup de poésie l'envoi des ballons perdus, porteurs de tant d'espoirs. Il souligne le rôle important et courageux du maire de Metz. Monsieur Félix MARÉCHAL, mais aussi les négligences et les erreurs du commandant de la place, le Maréchal BAZAINE. En nous décrivant, Metz en deuil, avec ses valeureux troupiers qui pleurent, il évoque aussi le prestigieux passé de cette ville, Metz, la pucelle, résistant à tous les assauts passés et ne se soumettant que par trahison. Ne pouvant accepter ce désastre, Benjamin Lemoy rend responsable les dirigeants, l'évolution de la société, la dégradation des mœurs et l’égoïsme. Enfin, pour surmonter l'épreuve, il puise sa force dans les nobles valeurs qui caractérisent la France, le savoir, la vaillance et le patriotisme qui lui permettront de redevenir le phare lumineux de la liberté et de la civilisation.
Ce petit carnet, miraculeusement sauvé, se termine par un discours funèbre pathétique que Benjamin LEMOY aurait pu prononcer sur les tombes des soldats français décédés en captivité en Allemagne, en rendant honneur à ses frères d'armes, morts en terre d'exil.